Un événement tel que le Tour de l'élégance, dont le point culminant est le Concours royal qui commence aujourd'hui, est autant une occasion de rencontrer des passionnés partageant les mêmes idées qu'une occasion de conduire. Classic Driver a rencontré certaines des personnalités les plus importantes et, bien sûr, leurs voitures très spéciales...

SAR le Prince Michael de Kent et la Bentley 4¼ Litre

Son Altesse Royale le Prince Michael ne prête pas seulement son nom au patronage de l'événement, mais il est aussi activement impliqué dans son organisation et a pris part à la tournée - suivie partout par deux Q-cars remplis d'officiers de protection royale, bien sûr. Comme il se doit, il a terminé la tournée dans l'une des voitures de concours, une Bentley 4¼ Litre Vanden Plas Tourer de 1937 appartenant à Paul Wood, le co-fondateur du célèbre spécialiste de la marque P&A Wood. "Je trouve très intéressant que, bien que M. Wood soit l'un des principaux restaurateurs de Bentley dans le monde", a déclaré son Altesse Royale à Classic Driver, "il a laissé sa propre voiture dans le plus bel état d'origine".

Clive Beecham et sa Jaguar D-type à long nez

Nous avons rencontré Clive Beecham pour la première fois lors du tournage de son ex-Agnelli Ferrari 166 MM au début de l'année. Il a apporté au Concours d'Edimbourg quelque chose de tout aussi spécial (et approprié) : une Jaguar D-type à long nez avec provenance Works et Ecurie Ecosse (si vous regardez aux bons endroits, vous pourrez voir la peinture verte originale sous le bleu d'Ecosse). Cette voiture s'est classée deuxième lors du célèbre nettoyage du Mans en 1957, et est probablement l'exemple le plus original des huit voitures d'usine à long nez qui restent.

Tom Hartley Jnr. et sa Lamborghini Miura S

En tant que concessionnaire de renom, Tom Hartley Jnr. est souvent présent lors des grands événements dans quelque chose de spécial - mais aucun ne lui est plus cher que sa Miura S 1970 personnelle (d'où la plaque d'immatriculation). Elle n'a que 14 000 miles d'origine (quelques centaines d'autres ont été ajoutés avec entrain lors de la tournée pré-Concours), et la peinture orange d'origine de la voiture est toujours aussi éclatante, même 45 ans plus tard. Cette magnifique Miura sera certainement l'une des favorites du public...

La famille Schäfer et sa Mercedes-Benz 710 SS Tourer de 1930

De retour d'Hampton Court où elle avait remporté le prix de la "Conductrice la plus élégante" l'année dernière, Sonja Schäfer et sa famille ont fait le voyage depuis l'Allemagne jusqu'au Concours d'Édimbourg, en emportant cette fois la Mercedes-Benz 710 SS Tourer de 1930 que Sonja possède avec ses deux sœurs. Parmi les anciens propriétaires de la voiture figurent un réalisateur de Paris Match et un prix Nobel. Son apparition au Concours d'élégance de Holyrood intervient 50 ans après sa première présentation à Pebble Beach.

Jon Shirley et sa Ferrari 275 GTS/4 N.A.R.T. Spyder

Jon Shirley, l'un des collectionneurs les plus respectés au monde, n'est pas étranger au circuit des concours ; il a remporté le prix Best in Show au Concours de Pebble Beach 2014 avec sa Ferrari 375 MM. Cette année, il a amené une autre de ses Ferrari très prisées à Édimbourg : l'une des deux 275 GTS/4 N.A.R.T. Spyder en alliage. L'ancien président de Microsoft est propriétaire de cette voiture depuis plus de 20 ans (que dire de cela pour un atout appréciable...), ce qui prouve qu'il a gagné ses galons en tant que véritable passionné et homme d'affaires avisé.

Gregor Fisken et son prototype Jaguar E-type Lightweight

En inscrivant deux voitures au concours de Holyrood, Gregor Fisken embrasse certainement ses racines écossaises. Outre une Bentley S1 Continental Drophead, il a également emmené le prototype Jaguar E-type Lightweight que Briggs Cunningham (un autre Écossais) a mené à la victoire aux 12 heures de Sebring en 1962. "Avant cela, la voiture n'avait pas tourné une roue depuis plus de 20 ans", nous a dit Gregor lors de la tournée pré-Concours, "mais elle roule comme un rêve".

Stephen Brauer et son Aston Martin DB6 Volant à châssis court

L'importateur de vin Stephen Brauer a manifestement bon goût, comme le prouve l'exquise DB6 Volante à châssis court (une des 37) que lui et sa femme Camilla ont ramenée du Missouri. Ce n'est pas la première fois que cette voiture participe à une compétition de haut niveau : elle a également participé à plusieurs Copperstate Rallies et Louis Vuitton tours. "C'est la voiture idéale pour participer à un rallye ou à un tour. Bien qu'elle ait un essieu arrière solide, c'est probablement la plus agréable à conduire de toutes mes voitures".

Jeff Pope et la Maserati A6G 2000 Zagato de son père

Cette rare Maserati (l'une des 21 A6 ayant reçu une carrosserie Zagato) a été chaperonnée depuis l'Arizona par Jeff Pope - fils du célèbre collectionneur Bill Pope - et est le seul exemple de l'histoire des courses américaines d'époque. Aussi belle qu'elle soit (elle a déjà remporté le prix Best in Class à Pebble Beach), elle est toujours utilisée comme prévu, comme en témoigne la conduite fougueuse de Jeff lors de la tournée.

Photos : Tom Shaxson pour Classic Driver © 2015